北京时间7月4日，世界篮坛的视线短暂地离开了NBA休赛期的交易流言，聚焦在加拿大汉密尔顿的一座球馆内。谢伊·吉尔杰斯-亚历山大，这位刚在西部决赛折戟的超级巨星，时隔近两年重新披上国家队战袍，在家乡父老面前砍下26分，率领加拿大男篮以110比84大胜波多黎各，取得世界杯预选赛关键一胜。
自俄克拉荷马雷霆在西部决赛输给圣安东尼奥马刺、卫冕之路戛然而止后，这是SGA首次站上正式比赛的场地。仅仅27分钟的上场时间里，他就向所有人证明，自己的竞技状态没有丝毫生锈。尽管他自己承认，尤其是在第一节，感觉有些喘不过气，但他很快就找回了节奏。比起大胜的比分，更让球迷津津乐道的是，这一次的SGA呈现了另一个版本。在主教练戈迪·赫伯特的体系中，他大量时间从无球打起，与印第安纳步行者后卫安德鲁·内姆哈德共享控球职责。据赫伯特透露，这正是SGA主动要求的打法，他希望更多地尝试这一角色。
在这场大胜中，比26分更珍贵的画面，或许是SGA难得一见的情感流露。他与表弟、进步最快球员得主尼克尔·亚历山大-沃克并肩作战，当他连续给沃克传出的三分球转化为打铁时，这位两届MVP的脸上露出了一丝无奈又宠溺的微笑。赛后谈到与亲人同台，SGA罕见地打破了坚硬的球星外壳：“那些经历对我来说太疯狂了，能在这个水平上打球。回想我们的职业生涯，我曾给过他无数次跨越全场的长传，那时候我们还只是小孩子，穿着松垮的球衣，袜子拉到膝盖上头，脚蹬着大码球鞋。我们一路走来的每一步，篮球生涯的每一个节点，彼此都在。如今还能一起站在这么高水平的赛场上，这种体验难以言表，甚至让我在比赛中间都破了功。”这种直白而动情的表达，让球迷看到了他在惨烈的NBA季后赛之外，柔软而真挚的一面。
必须坦诚地说，球迷们没有忘记他在对阵马刺系列赛里低于个人常规标准的投射，那轮季后赛场均入账25.9分，却有40.9%的投篮命中率和28.6%的三分命中率。但即便如此，他依然是雷霆无可争议的进攻基石。休赛期至今，雷霆留住了哈尔滕施泰因却在侧翼轮换上动了刀，送走了以赛亚·乔和阿隆·维金斯以清理薪资空间，这使得外界对SGA肩上的担子有了新的掂量。然而在汉密尔顿的TD体育馆，当SGA在首节连中三记中投，并用双手指向底线附近的观众，当他在第四节用一记转身抛投打中并造成加罚时，全场震耳欲聋的MVP呼喊，洗刷了NBA苦战的硝烟。“这一切太棒了，太特别了，”SGA真诚地回应着这份厚爱，“能在这群看着我长大的乡亲们面前打球，这样的机会我一刻也不觉得理所当然。他们对我真的太好了。”他甚至开心地开起了玩笑：“汉密尔顿，或许真的应该拥有一支NBA球队。”话音刚落，谁都能听出这绝非仅是一句玩笑，而是他对这片土地最深沉的回馈。人们也自然想起了2024年巴黎奥运会，那次他带领加拿大以不败战绩小组出线，却又在四分之一决赛倒在东道主法国脚下的往事。如今在新帅赫伯特的带领下，加拿大篮协坚持要求球员们必须随时能出战，而SGA用一场酣畅淋漓的主场首秀，宣告了忠诚与归属。