字母哥奔赴迈阿密的超级交易落地还不到24小时，另一位西部球星的未来就迅速成为联盟最新的谈资。明尼苏达森林狼的当家球星安东尼·爱德华兹，突然之间卷入了交易市场的猜测中心。他本人并未提出交易申请，森林狼也并没有主动兜售，但ESPN资深记者布莱恩·温德霍斯特和蒂姆·麦克马洪在周二的播客中对谈，给出了至今最明确的信号——对手高管们已经开始盘算，爱德华兹会不会成为下一个可以被撬动的超级巨星。流言，正是从这一刻开始蔓延。
麦克马洪在《The Hoop Collective》播客中抛出的原话，几乎瞬间点燃了整个联盟的讨论：“NBA的秃鹫们正在爱德华兹周围盘旋，他们预期他有潜力成为交易市场上可获得的下一代超级巨星。”光这一句话已经足够制造话题，但温德霍斯特又往里头加了一层背景。据他所知，爱德华兹的沮丧情绪已经持续了好一阵子，根源要追溯到2024年森林狼决定送走卡尔-安东尼·唐斯的那一刻。“从唐斯被交易起，爱德华兹就一直很沮丧，尤其是他面对包夹时的处境。”温德霍斯特的描述拼凑出一个在进攻端扛下超额负重、却眼睁睁看着身边关键搭档一个接一个离开的核心球员形象。
这通讨论的时机绝非巧合。森林狼在不久之前通过一笔三方交易将朱利叶斯·兰德尔送去了布鲁克林，这一操作之所以引起全联盟侧目，正是因为动机看起来更像出于财务弹性，而非篮球回报。这笔运作帮森林狼腾出了薪资空间，以便用一份据报为五年一亿一千二百万美元的合同留住阿约·多孙慕，但代价是，球队失去了上赛季的第二号得分手。温德霍斯特甚至暗示，爱德华兹与兰德尔之间已经出现了脱节，他说爱德华兹未必是兰德尔最大的支持者。比失去第二得分点更令人玩味的，是森林狼换回来了什么。当一名建队基石连续看到有产出的队友因为薪资原因此地离去，他会把这家俱乐部视作在向前推进，还是原地踏步？这个问题本身就足够滋生流言。
而让局面更显复杂的是，爱德华兹的沮丧并不是因为输球。事实上，森林狼绝非一支败军，他们反倒成了西部近几个赛季最稳的季后赛面孔之一。森林狼连续两年打进西部决赛，今年也再次挺进第二轮。球队成绩单上没有崩盘的迹象，这反而让爱德华兹的情绪故事变得愈发耐人寻味——当赢球也不能消解进攻端被围剿的孤独感，当管理层连续做出财务优先的选择，这位年轻巨星的名字继续出现在流言雷达上，也就不足为奇了。