达拉斯独行侠从密歇根大学挖来杜斯蒂·梅伊执掌帅印，这个操作框架听起来耳熟吗？七年前，克利夫兰骑士用五年年均超400万美元的合同，把约翰·贝林从安娜堡请到NBA。当时的说法是：“他是整个篮球界最有成就、最具创新精神的篮球头脑之一，能创造卓越文化，推动年轻球员成长——更别提他走到哪儿赢到哪儿。”
2019年那一跳，ESPN的阿德里安·沃纳罗斯基称贝林是“精英级别的进攻战术大师和导师”，接近此事的消息源告诉cleveland.com：“他能把高中刚毕业的球员直接培养成乐透秀。”骑士老板丹·吉尔伯特在声明里写道：“优秀文化会互相吸引，我等不及下赛季开始了。”回头来看，他可能真的不用那么急。贝林职业执教生涯的前20场输掉15场，到一月中旬的败场数已经超过他在密歇根最后三年的总和。那套在大学赛场27年屡试不爽的战术体系，在NBA打出全明星周末前进攻效率倒数第六、防守效率倒数第二的成绩。
与年轻阵容的沟通很快成为灾难。贝林与球员“公开和私下发生多次冲突”，最严重的一次是一月录像课，他说球队打得太不像话了，用的词是“一群暴徒”。事后他坚称口误，本想说“懒虫”，并向全队道歉：“我们之前打得不够努力，现在更拼了。我本意是表扬。”但更衣室气氛和场上表现都没有好转。
这位在大学篮球界打了二十多年三月硬仗的教练，没能撑过二月底。全明星周末期间，贝林交出教鞭，留下14胜40负的战绩。对于任何想从大学跨越到NBA的教练来说，这都是一份值得反复翻看的警示录。现在，轮到梅伊来写他自己的那一页了。